Нора Бэкли, найдя себя в материнстве, посчитала, что большего женщине и не нужно. Ей нелегко дается душевное одиночество и телесный аскетизм, но на все готова пойти мать ради своей дочери. Однако жизнь выдвигает свои аргументы в споре о том, что есть счастье. В самом заглавии романа заключен некий намек на исход конфликта, но путь к согласию рассудка и плоти совсем не так короток, как иногда кажется…